卫星通信领域去年以来成果不断,很多公司都在讨论电脑等消费设备直接连接卫星的或许性。近期最大的新闻是苹果公司正式公布的iPhone14系列电脑也许会支持卫星连接功能。
虽然上述消息已经受到官方承认,国内卫星通讯相关概念股已逆势待发。不过继上下午概念股集体反弹过后,周一相关领域公司复牌集体反弹。欧比特下跌超6%,华力创通股价上涨5%。
消费电子搭上卫星通信科技
通讯卫星行业链包括上游的卫星制造、卫星发射、地面设施;中游的卫星营运及服务;为下游业务提供科技和数据支持手机定位卫星定位系统,涉及诸多领域业务,主要包含大众消费通信服务、卫星固定通讯服务和卫星移动通信服务等。
从上市公司视角来看,在卫星制造元器件领域,相控阵T/R芯片厂商包括铖昌科技,SoC/FPGA等数字处理芯片厂商包含欧比特、复旦微电;华力创通较早的参与了我国天通一号卫星移动通讯平台的建设,研制了适用于我国天通卫星通讯平台的基带芯片,并启用了多款移动卫星电话;合众思壮则是北斗导航产业龙头企业之一,主营业务为高效率卫星导航科技为基础进行相关的芯片等产品。
在通信卫星地面设施领域,中国参与者主要集中在天线、移动终端、地面接收站等产品研发和平台工具集成等领域,上市公司包含美国卫星、海格通信、华讯方舟。
手机如何直连卫星?从科技原理角度来看,卫星通讯与蜂窝网路通信的核心区分在于它不是借助地面基站与联通网络联接,而是电脑直接与天上的通讯卫星相联接,卫星负责接收和转发讯号,并对信号进行放大。
北斗三号平台卫星总设计师林宝军向第一财经记者表示:“手机跟卫星直连,就是手机直接能接受卫星的信号,如果卫星功率很高、能量很强,那么它在天上发的讯号,手机即使足够灵敏的话能够收到卫星信号,但这主要取决于卫星,而不取决于手机。”
林宝军表示,卫星越高,发射的信号就越难被手机接收,因此近年来这些企业都起初研制发射低轨卫星。
“现在的卫星越来越重手机定位卫星定位系统,增加厚度之后也无法推动更大的功率和更多的用途,而卫星数目的降低,则无法推动更广泛的覆盖。以后在火车、轮船上卫星与手机相连,那么也可以推动上网功能。”林宝军告诉记者。
是颠覆还是炒作?
根据一些企业的构想,这些卫星将来可以在天空中像地板的电脑信号塔一样运行,虽然这比在地板上安装塔站更具挑战性,但这些方式将能形成更大的联结能力,为更大的区域提供网络服务。
在通信卫星领域,美国已有很多参与者,例如ASTSpaceMobile和Omnispace,这些公司都尚未发射了卫星,并正在与亚洲各国的运营商就启用服务进行谈判。
林宝军告诉第一财经记者,通过电脑直连卫星扩大网络服务意义重大,不仅可以覆盖人口极少的农村地区,还能降低对山林、沙漠、海洋等特色上没有连通性的荒野地区的覆盖。“一般来说,只要你能看见天空,就能得到卫星信号。”林宝军表示。
卫星覆盖还无法让他们在例如国家公园的偏远地区呼叫紧急服务,而无需拨打昂贵的卫星电话或借助支付额外的卫星服务价格。
罗兰贝格数据显示,全球卫星通信产业2018年产值高达1265亿港元,其中约81%收入源于卫星消费通信。在卫星消费通信中,卫星电视直播收入占比达到92%;而卫星带宽(互联网)业务占相当小,仅2%。
另据摩根士丹利对中国卫星互联网的行业规模的测算,到2030年,全球卫星互联网行业规模将超过454.26亿港元。
只是,也有专业专家强调,目前市场上所谓的“手机直连卫星”是“有条件”的“直连”,还远未谋求改变,只能说是现今蜂窝网络的补充,相关概念炒作成分居多。
一家国际著名卫星公司美国区负责人告诉第一财经记者:“手机直连卫星不会是高速率的卫星通信,可能是有条件的在特定情况下使用的高频率、窄带的缓解方案,支持小数据量的使用。”
他表示,即便手机可以支持卫星通讯用途,也仅限于低速度的短信、短报文这些小数据量的信息发送,要支持互联网的带宽,就必须把5G基站放到天上,理论上可以操作,但实际上目前还能够做到在天上安装那么多的基站,而且天上基站的能量容量与地面相比也会受限,现在的卫星载荷还都是小卫星,要实现5G的带宽还是不可能。
上述人士还指出,手机“直连”是指在特定的频率下与特定的卫星联结,技术上要推动混合。他表示,卫星使用的速率越高,支持的带宽越宽,但针对设备方向性的规定越强。“因此地面设备必须装一个无法跟踪卫星信号的具备方向性用途的天线。但大型化的智能电脑天线是外置的,不可能推动很强的方向性追踪的功能,因此电脑直连卫星似乎还只是进入一个早期的阶段,大个别的所谓概念股都有噱头的成分。”这位卫星通信领域专家告诉第一财经记者。
另外,低轨卫星通信频谱资源也非常紧缺。“手机厂商要跟运营商合作,因为频谱掌握在运营商手中,越是高频,频谱资源越是欠缺。”上述专家表示。